Elemento 88 de la tabla periódica

Radio (Ra)

El radio es un elemento químico de la tabla periódica. Su símbolo es Ra y su número atómico es 88. Es de color blanco inmaculado, pero se ennegrece con la exposición al aire. El radio es un alcalinotérreo que se encuentra a nivel de trazas en minas de uranio. Algunas características de éste son: tiene 2 valencias, su estado de oxidación es +2, tiene 0,9 de electronegatividad, su masa atómica es 226, tiene 5,0 g/ml de densidad, su punto de fusión es 700ºC, y sus descubridores son Pierre y Marie Curie en 1898.

A continuación, los efectos de éste elementos sobre la salud y sobre el medio ambiente son:

• Efectos del Radio sobre la salud

El Radio está presente de forma natural en el medio ambiente en muy pequeña cantidad. Debido a que siempre estamos expuesto al Radio y pequeñas cantidades de radiación es liberada al ambiente. Los niveles de Radio en el medio ambiente han incrementado en gran medida como resultado de las actividades humanas. Los humanos liberan Radio en el medio ambiente por la quema de carbón y otros fueles. Los niveles de Radio en agua potable pueden ser elevados cuando el agua se extrae de profundos pozos que están localizados cerca de un vertedero de residuos radiactivos. Actualmente no hay información disponible sobre la cantidad de Radio en el aire y suelo. No hay evidencia de que exposición a niveles naturales presentes al Radio tengan efecto dañino sobre la salud de los humanos. De cualquier manera, exposiciones a altos niveles de Radio pueden causar efecto sobre la salud, como es la fractura de dientes, anemia y cataratas. Cuando la exposición es larga puede incluso causar cáncer y la exposición puede eventualmente producir la muerte. Estos efectos pueden llevar años para desarrollarse. Está causado por la radiación gamma del Radio, que es capaz de viajar fácilmente largas distancias a través del aire. De cualquier manera el contacto con el Radio no es necesariamente, la causa de efectos sobre la salud.

• Efectos ambientales del Radio

El Radio es constantemente producido por la desintegración radiactiva del uranio y del torio. El Radio está presente en bajas cantidades en rocas y suelo y está unido a estos materiales fuertemente. Es también posible encontrarlo en el aire. Elevadas concentraciones de Radio pueden existir en el agua en algunas localizaciones. Como resultado de los procesos mineros del uranio elevados niveles de Radio en el agua son encontrado en las aguas cercanas a las minas de uranio. Las plantas absorben uranio del suelo. Los animales que comen esas plantas acumulan el uranio y finalmente, el radio puede encontrarse en peces y otros organismos acuáticos y se de la biomagnificación en la cadena trófica.